Asteraceae

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Asteraceae
Aster novi-belgii
Aster novi-belgii
Clasificación científica
Reino: Plantae
División: Magnoliophyta
Clase: Liliopsida
Orden: Asterales
Familia: Asteraceae


Los Aster o mirasol, de la familia Asteraceae, también llamadas Compuestas y 'Compositae', son plantas herbáceas o a veces arbustivas. El nombre proviene del género Aster y hace referencia a sus cabezas florales en forma de estrella, tipificadas también por la margarita.

Se caracerizan por hojas alternas, opuestas o arrosetadas, de formas muy diversas, sin estípulas.
Flores pequeñas, hermafroditas o en ocasiones funcionalmente unisexuales o estériles, actinomorfas o cigomorfas, pentámeras, gamopétalas; cáliz nulo o formado por pelos simples, plumosos o setiformes, por escamas o por una pequeña corona membranácea; la corola puede ser tubular con 4 ó 5 lóbulos (flósculo), tubular bilabiada, o ligulada, con el tubo corto y el limbo prolongado lateralmente en una lígula con 3 o 5 dientes; androceo de 5 estambres, normalmente sinantéreo (con las anteras concrescentes); gineceo ínfero, bicarpelar, con el ovario unilocular, con 1 primordio seminal, con un estilo y con 2 estigmas. Inflorescencias en capítulo, rodeado por un involucro de brácteas; en ocasiones existen en el receptáculo escamas de naturaleza bracteal. Los capítulos a su vez pueden agruparse en inflorescencias compuestas diversas. Fruto en aquenio, a menudo coronado por el cáliz acrescente (denominado vilano, que actúa como órgano de diseminación anemocora).

Se distinguen dos subfamilias, que a veces son tratadas como familias independientes. La subfamilia de las asteroideas (Asteroideae), (= compuestas tubulifloras), se caracteriza por la ausencia de látex y porque al menos unas cuantas flores no son liguladas.. La subfamilia de las cicorioideas (Cichorioideae), (= compuestas ligulifloras), se caracteriza por la presencia de látex y porque todas las flores son liguladas. Es la mayor familia de las Magnoliofitas, con unos 1.100 géneros y cerca de 20.000 especies reconocidas. Las compuestas pueden ser llamadas también asteráceas (Asteraceae).


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