¿Qué es el umbral anaeróbico?
Por Gabriel Lemme
¿QUÉ ES EL UMBRAL ANAERÓBICO? - ¿QUÉ NOS INDICA?
Fue definido como “un importante índice de la
habilidad del sistema cardiovascular para aportar O2 a un ritmo adecuado
para evitar la anaerobiosis muscular durante el ejercicio” (Waserman,
1991).
Disponer de un elevado VO2 máx
no siempre determina mejores rendimientos en esfuerzos de cierta
intensidad, sobretodo cuando el deportista lleva cierto tiempo de
entrenamiento, incluso en esfuerzos de larga duración. Para ello se
hace necesario incrementar el umbral anaeróbico. Mientras que en
sujetos sedentarios el UA (umbral anaeróbico) se encuentra entre el 50-70%
del VO2 máx, en deportistas de fondo los límites están entre 80-95% del
VO2 máx (Holman 1981, Davis 1979, López Chicharro 1988, Jones 1982).
El UA se conoce
generalmente como “la intensidad de ejercicio o de trabajo físico por
encima de la cual empieza a aumentar de forma progresiva la concentración
de lactato en sangre, a la vez que la ventilación se intensifica de una
manera desproporcionada con respecto al oxígeno consumido”.
El hecho de disponer de un alto umbral anaeróbico, proporciona al deportista, la posibilidad de desarrollar esfuerzos sostenidos a alta intensidad, sin que se disparen de forma exagerada los procesos anaeróbicos, lo que es fundamental para cualquier atleta que tenga intenciones de llegar en forma íntegra o equilibrada al final de una actividad de media o larga duración.
Los estudiosos del deporte,
entrenadores y preparadores físicos, utilizan el umbral anaeróbico para
monitorizar las adaptaciones al entrenamiento y determinar las
intensidades de trabajo con las que se mejoran la capacidad o potencia
aeróbica de los atletas.
Algunos datos orientativos de corredores de fondo y
mediofondo fueron presentados en la Asociación Europea de Entrenadores de
Atletismo. Se presentan para conocer los índices de estos
deportistas calificados, y para poder ser comparados con los atletas que
cualquier entrenador posea a su cargo.
Umbral anaeróbico en corredores de elite de mediofondo y fondo
En el campo de la práctica
deportiva, cuanto más se aproxime el UA al valor del VO2 máx, mayor
intensidad podrá desarrollar el atleta durante mayor duración.
Por otra parte, el umbral
aeróbico, es un factor de menor importancia dentro del entrenamiento
deportivo que el UA, el cual corresponde a un punto que indica el inicio
de la zona de transición aeróbica-anaeróbica que termina en el umbral
anaeróbico.
Cuando se alcanza el umbral anaeróbico la mayor parte del ácido pirúvico, formado en la glucólisis, se reduce a ácido láctico. El significado fisiológico de este importante parámetro sería la intensidad del ejercicio por encima del cual, el músculo suplementa la oxidación de glucosa con la producción de energía por mecanismos anaeróbicos.
Dejar acentado un hecho
fisiológico solamente por una consideración metabólica, es considerado un
error. En esta situación de acidosis metabólica nos podríamos hacer
la siguiente pregunta: ¿Qué mecanismo de control determina la entrada a un
estado de anaerobiosis?. Esta pregunta no goza de una respuesta
exacta sino de algunas hipótesis establecidas.
Cuando un ejercicio se
desarrolla a una intensidad umbral, se debe producir alguna señal que
informe a los centros de regulación del organismo, para poder atender a la
mayor demanda de energía. Esa señal es compleja, pero tomándolo de
forma simple, consiste en un mayor reclutamiento de fibras musculares de
tipo rápidas o glucolíticas Tipo IIB, lo que condiciona un descenso
acusado y progresivo de la relación pirúvico/láctico (aumento del ácido
láctico y disminución del pirúvico), hasta que el sujeto no soporta más la
fatiga.
De qué forma se procesa esa
señal, qué centros intervienen y cómo operan, quedan en el terreno de la
hipótesis. Existen diversos hallazgos científicos, pero
probablemente el hipotálamo juegue un papel fundamental en la coordinación
de la señal hacia las motoneuronas espinales.
En el próximo artículo veremos cómo determinar el UA y cuáles son los tests más importantes para evaluarlo.
Gabriel Lemme